Perplexe. C’est le mot. Voici un gros bouquin qui s’est vendu à plus de 650.000 exemplaires aux États-Unis, qui a figuré 64 semaines dans la liste des meilleures ventes du New York Times, a été traduit dans près de 25 langues, n°1 des ventes en Norvège, classé dans les 20 meilleures ventes 2010 en Italie et primé du Montana Book Award et de l’Asian/Pacific American Award for Literature 2010.

Comment peut-on être persan ? s’écriait Montesquieu en 1721. Ce fut ma première réflexion en recevant ce livre. Y-a-t-il de quoi se vanter d’être Normand ? Autant la Corse, les Cévennes, la Bretagne, le Pays basque sont des régions « couillues », pouvant s’enorgueillir d’une tradition, d’une culture, d’un caractère, autant la Normandie avec son bon beurre, son cidre, ses caramels d’Isigny, son pont de Tancarville ne fait guère rêver, hormis les Parisiens ivres les fins de semaine de grand air, de vent et d’herbe humide.

Voilà un livre fait avec du rien. Des souvenirs de fillette, quand Raymond Devos, alias « Chouchou » puis « Jolipont » devient le meilleur ami de l’auteur alors âgée de six ans, une mioche un peu coinçouille de Berck-Plage. Lui en a alors trente-quatre. Pas une histoire banale !